Le cause degli starnuti frequenti

Gli starnuti frequenti sono un meccanismo di difesa dell’organismo per espellere particelle estranee, irritanti o agenti infettivi dalle vie aeree superiori. Nel raffreddore comune, gli starnuti sono causati dall’infiammazione della mucosa nasale e dalla stimolazione delle terminazioni nervose del trigemino da parte di mediatori chimici (istamina, bradichinina) e dalla presenza stessa del virus. Le cause più comuni di starnuti frequenti includono: infezioni virali (raffreddore, influenza), rinite allergica (pollini, acari, peli di animali), rinite vasomotoria (sbalzi termici, odori forti, fumo), esposizione a irritanti (polvere, inalazione di sostanze chimiche), e, in alcuni soggetti, lo starnuto fotico (scatenato dalla luce intensa). Nel raffreddore, gli starnuti sono particolarmente frequenti nelle prime 48 ore e sono spesso associati a rinorrea acquosa. Hanno una funzione benefica: espellono il virus e le secrezioni, riducendo la carica infettiva. Tuttavia, sono anche la principale via di trasmissione del raffreddore, poiché le goccioline prodotte possono infettare altre persone. Il trattamento degli starnuti frequenti nel raffreddore non è sempre necessario, ma se sono molto disturbanti si possono utilizzare antistaminici (soprattutto se c’è una componente allergica) o lavaggi nasali con soluzione ipertonica (HYPERNASE) che rimuovono i mediatori infiammatori e riducono l’irritazione. I decongestionanti nasali possono ridurre l’edema e indirettamente diminuire gli starnuti. I rimedi naturali come l’inalazione di vapore con eucalipto o la camomilla possono lenire la mucosa. È importante starnutire nel gomito o in un fazzoletto per evitare la diffusione del virus. Nei bambini, gli starnuti frequenti possono essere il primo segno di raffreddore. Se gli starnuti persistono oltre la durata del raffreddore (più di 2 settimane) o sono accompagnati da prurito e lacrimazione, è probabile una rinite allergica. In tal caso, i test allergologici possono essere utili. HYPERNASE, pur non essendo un antistaminico, grazie all’effetto decongestionante e alla rimozione degli irritanti, può ridurre la frequenza degli starnuti. Lo studio clinico su HYPERNASE ha evidenziato una riduzione degli starnuti nei pazienti trattati rispetto al controllo. In ogni caso, starnuti frequenti e violenti possono causare affaticamento dei muscoli respiratori e, in rari casi, fratture costali o erniazione. Se gli starnuti sono accompagnati da febbre alta, mal di gola severo o dispnea, consultare un medico.